Lahir dengan nama Joseph Ratzinger di Jerman pada tahun 1927, dia adalah putra seorang polisi.
Dia ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1951, diangkat menjadi kardinal pada tahun 1977, dan kemudian menjabat sebagai kepala penasihat teologis untuk Paus Yohanes Paulus II.
Salah satu langkahnya yang paling signifikan datang pada tahun 1981 ketika dia mengambil alih sebagai kepala Kongregasi Doktrin Iman, kantor Vatikan yang mengawasi doktrin tentang iman dan moral di seluruh dunia Katolik, menurut Vatikan.
Ratzinger dikenal sebagai "Cardinal No" yang berasal dari usahanya untuk menindak gerakan teologi pembebasan, pluralisme agama, tantangan terhadap ajaran tradisional tentang isu-isu seperti homoseksualitas, dan seruan untuk menahbiskan wanita sebagai imam.
Dia terpilih sebagai paus pada April 2005, setelah kematian Yohanes Paulus II.
Dia dikenal lebih konservatif daripada penggantinya, Paus Fransiskus, yang mengambil langkah untuk melunakkan sikap Vatikan terhadap aborsi dan homoseksualitas, serta berbuat lebih banyak untuk menangani krisis pelecehan seksual yang melanda gereja dalam beberapa tahun terakhir dan mendung.
Baca Juga: Paus Fransiskus: Kita Harus Kembali ke Akar Keberadaan Kita Sebagai Saudara
Pada April 2019, Benediktus membahas krisis pelecehan seksual dalam sebuah surat publik, mengklaim bahwa hal itu sebagian disebabkan oleh revolusi seksual tahun 1960-an dan liberalisasi ajaran moral gereja.
Pada Januari 2020, Benediktus terpaksa menjauhkan diri dari sebuah buku yang secara luas dianggap meremehkan Francis ketika dia mempertimbangkan apakah akan mengizinkan pria yang sudah menikah menjadi imam atau tidak dalam kasus-kasus tertentu.
Buku From the Depths of Our Hearts mendukung tradisi selibat imam selama berabad-abad di dalam Gereja Katolik.
Benediktus awalnya terdaftar sebagai penulis bersama, tetapi kemudian mengklarifikasi bahwa dia hanya menyumbangkan satu bagian dari teks tersebut.
Setahun kemudian, Benediktus mendapat kecaman atas waktunya sebagai uskup agung Munich dan Freising, antara tahun 1977 dan 1982, menyusul publikasi laporan yang ditugaskan Gereja yang disalahgunakan oleh pendeta Katolik di sana.
Laporan tersebut menemukan bahwa saat di pos dia telah diberitahu tentang empat kasus pelecehan seksual yang melibatkan anak di bawah umur tetapi gagal untuk bertindak.
Itu juga mengungkapkan Benediktus telah menghadiri pertemuan tentang seorang pelaku yang diidentifikasi sebagai Pendeta X.
Baca Juga: Gelar Misa Khusus Terkait Pandemi Covid-19, Ini Doa Paus Fransiskus